[共同通信/2023.1.24] 元京都大学原子炉実験所助教で原子力廃絶の研究を続けている小出裕章（こいで·ひろあき）さんはこう語る。
「（東京電力）福島第一原発の汚染水をどうするのかという問題は、単に汚染水のことだけではなくて、実は日本の原子力の死命を決する問題なのです。」
福島第一原発の敷地内に１３０トンの東電が言うところの「処理水」、分かりやすく言えば「浄化処理はしたものの主に放射能（物質トリチウム）が残った水」があると言う。
小出さんは「どんなに綺麗にしようとしてもトリチウム（三重水素）は絶対に取り去ることはできません。そのトリチウムで汚染された水を海に流そうと国や東電は言っていますが、やってはいけないことです。トリチウムの半減期は１０年です。海の深層に流せば表層に出てくるまで１０００年かかるので、放出を仮にするにしても深層に放出すべきです」と主張する。
「でも国は必ず海（表層）に流します」と小出さんは断言する。「それには理由があります。（原発の）炉心から取り終えた核燃料が２５０トンあるのですが、その中のトリチウムをどうしようかという話になりますが、もし福島原発事故がなかったなら国と東電は青森県六ヶ所村での（使用済み燃料）再処理に回すはずでした。」
（＊原子炉で３～５年間核分裂を行った後、燃焼した燃料は交換されることになる。このとき取り出された燃料を使用済み燃料という。使用済み燃料には核分裂性物質であるウラン-２３５とプルトニウム-２３９が１％ほど含まれており、これは天然ウランの核分裂性物質よりも多い量である。そのため、一部の国ではこれを再処理して使用することもある。）
「六ヶ所村の再処理施設はトリチウムを海に流すと（いう条件で）認可されました。もし汚染水の海への放出が認められないのならば、再処理工場を動かせなくなってしまいます。自民党政権は使用済み核燃料の再処理を諦めるわけにはいかない。日本の原子力の死命を決する問題がそこにあるからです」と小出さんは語る。
六ヶ所村には国の「核燃料サイクル」政策の中核施設が集中している。使用済み核燃料を化学処理してウランとプルトニウムを取り出す「再処理工場」と、それらを混ぜて燃料にする「ＭＯＸ燃料工場」だ。敷地内に、各地の原発から持ち込まれた使用済み燃料３０００トンを保管しており、全国の原発にもおよそ１万６０００トンある。
使用済み核燃料の処理は、電力会社などの出資で設立された日本原燃（六ケ所村）が担う。だが、１９９３年の着工から３０年経った今も稼働していない。９７年の完成を目指していたが、相次ぐトラブルや福島原発事故などによっての「中断」である。
日本原燃は昨年の末に完成時期を「２０２４年度の早い時期」に設定し直した。岸田文雄政権の「原発回帰」方針にのっとって各地の原発の再稼働が進められれば、六ヶ所村での使用済み核燃料の収容能力は限界に近づき、処理が急がれることになる。
さらに小出さんが問題視するのは日本政府が保有する４６トン（２０２０年現在）のプルトニウムだ。長崎型核爆弾を４０００発作ることができる量である。２０１３年、テレビ番組で自民党の石破茂衆議員議員は次のように述べた。
「原子力発電というのは、そもそも原子力潜水艦から始まったものなのです。日本以外の国は、原子力政策というのは核政策とセットなわけです。ですけども、私は日本は核を持つべきだとは思っておりません。しかし、日本は作ろうと思えばいつでも作れる。１年以内に作れる。それはひとつの抑止力ではあるのでしょう。」
岸田政権は去年末、新しいタイプの「次世代革新炉」の新増設や「リプレース」といわれる建て替えをする方向性を打ち出した。次世代革新炉として挙がったのは①革新軽水炉②出力３０万キロワット以下の小型軽水炉③高速炉④高温ガス炉⑤核融合炉。
だが、小出さんは語る。「核融合（人工太陽）はできません。仮にできたとしてもやってはいけないと思います。核融合の燃料はトリチウムです。反応するかどうかの前にトリチウムそれ自体が放射能物質だからそういう技術は使ってはいけません。究極的な環境汚染を起こすと思います。」
（＊小出さんは、核融合をやろうとするなら完ぺきにトリチウムを閉じ込めなければいけないが、今の技術では１００％閉じ込めることはできず必ず放射能を外に漏らしてしまうので危険だという。）
２０１１年３月１１日、東日本大震災が発生し、それによって巨大津波に襲われた福島原発では深刻な事故が起きた。その日に発令された「原子力緊急事態宣言」は今も解除できないままだ。事故後、一度は原子力からの撤退（脱原発）に向かった。
「そして安倍晋三首相ら自民党政権は原発を復活させたいのが本音だったのだろうが、誰もそれを言えなかった。だが、原発回帰を岸田首相は言い出してしまった」と言う小出さん。
原発回帰の主な理由の一つとして、地球温暖化の原因である二酸化炭素（CO2）を排出しないクリーンさが挙げられている。
「原子力の燃料であるウランを燃やしてもＣＯ２は出ない。でも、核分裂生成物つまり死の灰が出る。核分裂生成物は放射性物質であり、放射線は微量でも生命体に危険を伴う。生命にとって必須の物質であるＣＯ２が悪くて、生命にとって必ず危険を伴う死の灰がクリーンだなどという主張は初めから間違っています」と小出さんは強調する。
「原発も機械であり事故から無縁ではいられない。事故が起きたらどうするのかという問いに対して、原子力をやっている人たちは非常に単純な答えを出したのです。つまり、都会には原発を作らないことにしたのです。電力の恩恵は都会が受け、危険は過疎地に押し付けられた。こんな不公平·不公正は初めから認めてはいけない」と小出さんは言う。
ひとたび事故が起こったらどうなるかは福島原発事故によって私たちは経験をし続けている。小出さんによると、福島原発事故で大気中に放出されたセシウム１３７は広島原爆にして１６８発分だと日本政府がＩＡＥＡ（国際原子力機関）に報告している。
「面積でいうと約１万４０００キロ平方メートルの大地が『放射線管理区域』にしなければならない汚染を受けたのです」と小出さんは説明する。「本来、放射線管理区域では水も食べ物もダメなほどですが、放射能は五感で感じられない。そこが怖いところです。」
「溶け落ちた炉心（デブリ）が今どこにどのような状態で存在しているか、１２年近く経とうとする今も分からない。デブリの取り出しは１００年たってもできません。そして大地を汚染している放射能の主成分はセシウム１３７で、その半減期は３０年。１００年たっても１０分の１にしか減らないのです」と小出さんは話る。
小出裕章プロフィール
小出さんは原子核工学の専門家。平和利用を志して原子力を学んだが、１９７０年、宮城県女川での反原発集会に参加したことをきっかけに、原子力利用を止めることを目的として研究を続けることを決意した。京都大学原子炉実験所に勤務しながら反原発を貫き、２０１５年、定年退職。現在も各地で講演活動を続けている。
主な著書は、『原発事故は終っていない』（毎日新聞出版）、『フクシマ事故と東京オリンピック』（径書房）、『原発ゼロ』（幻冬舎ルネッサンス新書）など。共著にも『原子力村の大罪』（KKベストセラーズ）などがある。