【山下美智代コラム】愛を抱く鶴「韓国孤児の母·尹鶴子物語」(1~4): ASIA NEWS

【山下美智代コラム】愛を抱く鶴「韓国孤児の母·尹鶴子物語」(1~4)

2022年11月19日

荒波の中で

千鶴子が共生園に戻って３年経った１９５０年６月２５日、朝鮮戦争が始まりました。第二次世界大戦後、韓国は３８度線を境に北側の北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）と南の韓国（大韓民国）に分断されました。それが、突然北朝鮮の人民軍が南北の分断線である軍事境界線を越えて韓国に攻めてきたのです。

朝鮮戦争勃発

人民軍は一気に南の方に責め降りて木浦にもやってきました。多くの人達は韓半島の南の端である釜山まで逃げたのですが、共生園は３００人という沢山の子供たちがいるのでとても逃げることができません。

北朝鮮の人民軍は人民裁判というものを始めました。南朝鮮である韓国の中で政府に関わっている者、北朝鮮に敵対する者たちを選んで裁判にかけ処刑ていくのです。その時、チホは区長をしていておまけに妻が日本人だという理由で裁判にかけられることになりました。

ところが、村人たちが「この人は、本当にいい人なんです。どうか助けて下さい。可哀そうな孤児たちを、助けて立派にそだててくれているんだ。どうか、生かしてください」と、人民軍に頼みこんでくれたのです。

そこで、人民軍の人が「分かった。こいつは生かしてやろう。だが、妻は日本人だろう。日本人は許せない。俺たちの国を奪って俺たちから全てを奪っていったじゃないか。だから、こいつの代わりにその日本人を処刑してしまおう」と言うのです。

それを聞いたチホは「待ってください。妻を殺すなら私を先に殺して下さい。妻は日本人かも知れないが、私たち朝鮮人の孤児たちを本当に愛し育ててくれているんだ。妻がいないと子供たちの母親がいなくなります。どうか、私を処刑してください」と願い出ました。

人民軍の将校は、チホや村人たちの必死の弁明を聞いて「分かった。二人とも助けてやろう。そのかわり、我々に協力してもらおう」と言い、村に駐屯することになり、チホはその間便宜を図ることになりました。

ところが一か月後、連合軍が援軍として韓国に入ってきたので人民軍は後退し、代わりに韓国軍が木浦に入ってきたのです。そこで、今度は韓国軍が人民軍に協力した者を探し出せということになりました。妻と園を守る為に人民軍に言う通りにするしかなかったチホは、今度は韓国軍から「お前は共産軍に協力したやつだな」と、捕らえられ牢獄に入れられてしまいました。
　
園の大黒柱であるチホが捕らえられ、連れて行かれてしまったのですから、千鶴子にさらに責任が乗しかかってきました。チホがいないのですから、鶴子はお父さん役までしなくてはなりません。子供たちの食料を集めるために朝からあちらこちらに食料を恵んでくれるようにと訪ねて歩きました。

おまけに戦争が始まったことで避難しながら親と離れ離れになる子、捨てられていく子、戦争孤児になる子、そのような子供たちが共生園に沢山預けられるようになり、共生園の孤児たちの人数はどんどん膨れ上がっていったのです。

牢獄に入れられ３か月ほどしてチホが釈放され帰ってきました。チホはやせ細り、棒切れのような姿になっていました。チホはそんな体を引きずってでも子供たちの食料を集めようとあちらこちらを駆け巡りました。

そんなある日、チホは子供たちの食糧の給付要請のために光州に行ったのですが、いつまで経って帰ってきません。何日経っても帰ってこないのです。何の連絡もないまま行方が分からなくなってしまったチホのことを人々は共産軍に連れていかれたのではないか、殺されたのではないかなどと噂するようになりました。それでも千鶴子はチホの帰りを信じて待ち続けました。

戦争が長く続くなかで共生園の子供たちも徴兵され、出兵しなければならなくなりました。どんなに子供が沢山いても、その中から子供たちを出兵させなければならいことは千鶴子にとって悲しく胸痛いことでした。

出兵していく子にせめてなんとかお結びを持たせてあげようと、お米を一生懸命かけ集めてやっとお結びを作りました。「どうか、死なないで無事に帰ってくるんだよ。これだけしか持たせてやるものがなくてごめんね」と、作ったお結びを渡そうとしたのですが、「オモニ、僕はいいです。兵隊に行けば僕は白いご飯が食べられるからこのお結びは園の子供たちに食べさせてください」と言って受け取らずに行ってしまいました。

千鶴子は多くのものを犠牲にし、子供たちを奪っていく戦争を憎みました。「子供たちをお守りください。どうか子供たちが無事でありますように。」そして、「私にこの試練を乗り越えさせてください」と、千鶴子は毎日毎日祈りました。

子供たちにささえられて

１９５３年７月２７日、長かった民族同士の争いであった朝鮮戦争は終わり、停戦となりました。しかし、兵隊として出兵した子供５０人の中で帰って来たのはたった６人でした。そして、チホは帰ってきませんでした。

それでも千鶴子はたった一人で園を守っていかなくてはなりません。戦争が終わり戦争孤児となった子供たちで、その頃には園の子供は５００人に増えていました。その子供たちを食べさせていかなくてならないのです。母が嫁入り道具にと持たせてくれたオルガンはもうとっくに売ってしまいました。園にはお金も何もありません。

そのことを考えると心もとなくて、「どうしていけばいいのだろう」と悩みましたが、そんなことを言っている暇はありません。「どんな小さなことにでも一生懸命にやっていけばきっと導かれていくよ」と言っていた母の言葉を思い出しながら千鶴子はさらに一生懸命働きました。

朝から夜おそくまでリヤカーを引きながら食料集めたり、支援をもとめてかけずりまわりました。忙しくて子供たちの世話をしている暇などありません。夜遅く帰っては子供たちの寝ている姿を見て休む、そんな日々が続きました。それでも園での暮らしは少しも良くなっていきません。毎晩聖書を読んで祈りましたが、辛くて涙がとまりません。誰にも話しすることも相談することもできません。布団の中で声を潜めて涙する日が続きました。千鶴子はもう限界を感じるようになり、園の解散を考えるようになりました。

ところが、そんな千鶴子の姿を見ていた子供たちが「オモニ、これからは、僕たちが園を守るよ。一人で頑張らないで。僕たちも力になるよ」と言って一緒に働いてくれるようになりったのです。大きな子供たちが小さい子供たちの世話をしてくれたり、縫物をしてくれるようになり、畑仕事を手伝ったり、一緒に食料を集めたりしてくれるようになりました。子供たちはいつの間にか立派に成長し千鶴子を支えてくれるようになっていたのです。
千鶴子はもう解散を考えなくなりました。「私は一人ではない。この子たちを、決して手放したりしない」と心の底から思いました。

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