【국난을 극복하는 지혜】 국가의 존립 없이는 교회도 신앙도 없다

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성서에서 히스기야왕은 이스라엘 남북조시대의 남유다 제12대 왕으로서 이스라엘 역대 왕 중 가장 뛰어난 지도자였습니다. 종교, 교육, 정치, 경제, 군사적인 면에서 탁월한 지도력을 발휘했던 그는 즉위하자마자 나라를 바로 세우기 위해 개혁 작업에 착수한 선한 왕이었습니다.

그런데 그에게 심각한 위기가 닥쳐왔습니다. 근동 지방에서 가장 강력한 군주로 등장한 앗수르왕이 18만5천의 군사를 이끌고 예루살렘을 포위하며 협박과 회유로 백성들의 마음을 흔들어 놓기 시작했습니다. 그는 어떻게 풍전등화의 위기에 처한 나라를 구했을까요?

히스기야왕은 먼저 나라의 지도자들과 의논했습니다. 어떤 문제가 터졌을 때 독단적으로 해결하는 방법과 모두 함께 의논하는 방법이 있는데, 그는 먼저 국가적 위기 상황에 대해 인간적으로 최선을 다했습니다.

그런 다음 옷을 찢고 굵은 베옷을 입고 죄를 자복하며 기도했습니다. 자기뿐만 아니라 궁내 대신과 서기관과 제사장 중 장로들에게도 굵은 베옷을 입혔습니다. 그리고 "의인의 간구는 역사하는 힘이 많다"는 말처럼 선지자 이사야와 더불어 하늘을 향하여 부르짖으며 기도했습니다.

그의 간절한 기도를 들은 하나님은 한 천사를 앗수르 진영에 보내 18만5천명의 대군을 궤멸시켰고 앗수르왕은 아들들의 모반으로 살해당했습니다. 하나님이 나라의 사면을 보호했고 주변 열국들은 히스기야왕에게 조공을 바쳤습니다.

종교개혁자 죤 낙스(Knox, John)는 "주여, 스코틀랜드를 구원하여 주옵소서. 그렇지 않으면 죽음을 주옵소서"라고 기도했는데, "기도하는 한 사람은 기도하지 않는 민족보다 강하다"는 말처럼, 이 기도는 사단 병력보다도 더 위대한 역사를 일으켰습니다.

서독의 성 니콜라이교회는 1982년부터 동·서독으로 분단된 독일 통일을 위해 8년 동안 어려웠던 동독을 위해서 기도하던 중 1990년 10월 통일의 길이 열렸습니다.

아브라함 링컨은 남북전쟁을 앞두고 "저는 당신의 도움 없이는 이 나라를 올바르게 인도할 수 없습니다. 저는 약하고 미천하오며 죄가 많습니다. 주님, 우리 나라를 구하여 주옵소서. 이 나라를 일으키시고 붙들어 주시는 하나님 아버지만을 의지할 뿐입니다"라고 간절히 기도했고 이 기도로 인류 역사의 큰 수레바퀴가 움직였습니다.

오늘날 한반도 주변에서는 앗수르와 같은 강대국들이 우리들을 호시탐탐 노리고 있습니다. 러시아, 일본, 중국, 미국 등 겉으로는 친구 같으나 그들의 공통점은 강대국이요 침략의 경험을 가진 나라들이라는 사실입니다.

그에 비해 4300년의 유구한 역사 속에서 970번이나 외세의 침략을 받은 우리 민족은 남의 나라를 침략하거나 약탈해본 적이 없고, 오히려 고난이 닥칠 때마다 무릎을 꿇고 기도해 승리를 가져왔습니다.

과거 우리나라 선비들은 머리에 쓰는 관모(官帽) 양쪽에 매미 날개를 달고 일했습니다. 나무의 수액만을 먹고 다른 곡식을 축내지 않는 매미는 지혜와 청렴(淸廉)의 상징이었습니다.

이 무더운 여름날 지칠 줄 모르고 끝없이 들려오는 매미 울음 소리는 마치 우리들을 대신해 죄를 회개하듯 요란하기만 합니다. '잘못을 뉘우칠 줄 아는 위대한 민족'으로 다시 태어나기를 염원하면서...
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