【경영세미나】진정한 우정 '막역지우(莫逆之友)': ASIA NEWS

【경영세미나】진정한 우정 '막역지우(莫逆之友)'

2015年08月06日

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조선시대 광해군(光海君) 때 나성룡(羅星龍)이라는 젊은이가 억울하게 교수형을 선고받았다. 효자였던 그는 연로하신 부모님께 마지막 인사를 드리기 위해 귀향을 허락해달라고 간청했지만 광해군은 허락하지 않았다. 좋지않은 선례를 남기기 싫어서였다.

만약 나성룡에게 작별인사를 허락하게 되면 다른 사형수들에게도 공평한 기회를 줘야 한다. 게다가 사형수들이 부모와 작별인사를 하겠다는 핑계로 귀향하여 그대로 달아난다면 국법과 질서의 근본이 흔들릴 수도 있다.

광해군이 고심하고 있을 때, 나성룡의 친구 이대로(李大路)가 보증인이 되겠다며 나섰다. "폐하, 제가 그의 귀환을 보증하겠습니다. 그를 보내주십시오." "이대로야, 만일 나성룡이 돌아오지 않으면 누가 책임지겠느냐" "그렇다면 친구를 잘못 둔 제가 대신 교수형을 받겠습니다." "너는 성룡이를 믿느냐?" "폐하, 그는 제 친구입니다."

광해군은 어이가 없다는 듯이 웃었다. "나성룡은 돌아오면 죽을 운명이다. 그것을 알면서도 돌아올 것 같으냐? 돌아오려 해도 그의 부모가 보내주지 않겠지... 너는 지금 만용을 부리고 있다." "저는 나성룡의 친구가 되길 진심으로 원합니다. 제 목숨을 걸고 부탁드리오니 부디 허락해주십시오. 폐하!" 광해군은 어쩔 수 없이 허락했다. 이대로는 기쁜 마음으로 나성룡을 대신해 감옥에 갇혔다.

드디어 교수형을 집행하는 날이 밝아왔다. 그런데도 나성룡이 돌아오지 않자, 사람들은 스스로 죽음길을 자처한 이대로의 어리석음을 비웃었다. 정오가 가까워지자 이대로는 교수대로 끌려나왔다. 그의 목에 밧줄이 걸리자 이대로의 친척들은 울부짖기 시작했다. 그리고 우정을 저버린 나성룡을 욕하며 저주를 퍼부었다.

그러자 목에 밧줄이 걸린 채로 이대로는 눈을 부릅뜨며 화를 냈다. "내 친구 나성룡을 욕하지 마라. 그대들은 그 친구를 너무 모른다네." 죽음이 목전에 닥쳤는데도 불구하고 이대로의 의연한 모습에 소란스럽던 장내는 금새 잠잠해졌다. 집행관이 고개를 돌려 광해군을 바라보자 광해군은 주먹을 쥐었다가 엄지손가락을 아래로 향했다. 사형을 집행하라는 신호였다.

절대절명의 그 순간 멀리서 누군가 말을 재촉하여 달려오며 고함쳤다. 나성룡! 그는 숨을 헐떡이며 다가와 "오는 길에 배가 풍랑을 만나 겨우 살아났습니다. 그 바람에 늦고 말았습니다. 이제 이대로를 풀어주십시오. 사형수는 접니다"고 고하고 이대로를 끌어안고 작별 인사를 했다.

나성룡 : 이대로, 나의 진정한 친구여! 저 세상에 가서도 자네를 잊지 않겠네.
이대로 : 나성룡, 자네가 먼저 가는 것 뿐일세. 다시 태어나도 우리는 틀림없이 친구가 될 거야.

두 사람의 우정을 비웃던 사람들은 절로 탄식했다. 이대로와 나성룡은 영원한 작별을 눈앞에 두고도 눈물 한 방울 흘리지 않고 담담하게 오직 서로를 위로하고 있지 않은가?

밧줄이 이대로의 목에서 나성룡의 목으로 바뀌어 걸린 뒤 교수형이 집행되려는 찰나, 광해군은 사형집행을 멈추라고 말했다. 그리고 의자에서 몸을 일으켜 계단을 내려와 두 사람 앞에 섰다. 광해군은 측근이 겨우 알아들을 만한 작은 목소리로 "부럽구나. 내 모든 것을 다 걸더라도 너희 두 사람 사이의 그 우정을 내가 갖고 싶구나"고 속삭였다.

광해군은 두 사람을 한동안 물끄러미 바라보다가 다시 자리에 돌아와 앉았다. 그리고 큰 목소리로 말했다. "왕의 권위로 결정하노라. 저 두 사람을 모두 방면토록 하라. 비록 죄를 지었지만 저 두 사람이 조선의 청년이라는 사실이 진정 자랑스럽도다." 사형장에 모여있던 원로대신들과 백성들은 그제야 모두 환호성을 지르며 두 사람의 방면을 진심으로 환영하며 기쁨의 눈물을 흘렸다.

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