아소 타로(麻生太郎) 부총리 겸 재무장관, 이시바 시게루(石破茂) 지방창생장관, 야마타니 에리코(山谷えり子) 국무총리 겸 국가공안위원회 위원장은 모두 아베 정권의 중추역할을 담당하고 있는 보수계 정치인들이다. 놀랍게도 그들은 모두 '기독교인'이다. 일본 기독교 연감에 따르면 일본 국내의 기독교 신자와 성직자는 107만명으로 인구 대비 0.845%에 불과하다(2012년). 이에 비해 분명 기독교 정치인들의 수는 많다.
도미오카 코이치로(富岡幸一郎) 간토(関東)학원대학 교수는 "고등교육을 받은 이스테블리쉬먼트(Establishment: 사회적 권위층)에 기독교인이 많다. 메이지(明治)시대에 기독교가 해금된 후, 클라크 박사(William Smith Clark, 1826년-1886년)의 문하생이었던 우치무라 간조(内村鑑三), 니토베 이나조(新渡戸稲造)와 같은 기독교인이 旧세이다이이치(制第一)고등학교(도쿄대 교육학부 전신)에서 교편을 잡았기 때문에, 旧제국대(홋카이도대, 도호쿠대, 도쿄대, 나고야대, 오사카대, 교토대, 규슈대)의 엘리트층에 기독교가 정착하게 된다. 전후 미국 문화와 기독교가 밀접하게 결부되는 와중에서, 여기서 고등교육을 받은 사람들이 정계로 진출해 기독교 정치인이 늘어났다"고 분석한다.
아소 타로, 이시바 시게루 두 사람은 메이지시대에 확산되었던 '동서 이스테블리쉬먼트계 기독교인의 본류'에 해당된다고 볼 수 있다. 또한 남바라 시게루(南原繁), 야나이하라 타다오(矢内原忠雄)와 같은 기독교인 교육가가 전후 잇달아 도쿄대 총장을 역임했기 때문에, 도쿄대 출신 특히 관료들 중에는 현재 기독교인 비율이 높다. 국회에서는 월 1회 '조찬기도회'가 열리고 있는데, 이 자리에는 의원 뿐만아니라 재계 인사와 관료 OB도 모여 상당히 폭넓은 정보 교환이 이루어지고 있다.
일본에서 처음으로 기독교 붐이 일어난 것은 패전의 상흔이 채 아물지 않은 1945년대였다. 그리고 일본 국가 재건이 요청되고 있는 지금 이 시대에 다시 붐이 일어날 조짐이다. 사회학자 하시즈메 다이사부로(橋爪大三郎)씨와 오오사와 마사유키(大澤真幸)씨의 대담집 '불가사의한 기독교'가 30만부의 베스트셀러가 되었고, 도처에서 '종교 담론'이 정기적으로 개최되고 있다.
사실 일본 총리 중에는 의외로 기독교인이 많았다. 현재까지 알려진 사실만으로도 전전에는 하라 다카시(原敬), 전후에는 요시다 시게루(吉田茂), 가타야마 테츠(片山哲), 하토야마 이치로(鳩山一郎), 오히라 마사요시(大平正芳), 호소카와 모리히로(細川護熙), 아소 타로(麻生太郎), 하토야마 유키오(鳩山由紀夫). 전전•전후를 통틀어 총 62명의 총리 중 약 13%의 비율이다.
종교학자인 시마다 히로미(島田裕巳)씨는 "기독교가 들어왔을 때 상류층 사람들이 관심을 가졌다. 우치무라 간조가 세력을 확장한 '무교회파'에 감화된 도쿄대 교수 등의 지식인들과 부유층 사람들이 많았다. 이러한 역사적 배경 때문에 정치권과 재계에 신자가 많다"고 설명한다. -주간포스트 2012년 6월 15일호-
4대째 기독교인 이시바 시게루(외가 증보부가 카나모리 미치토모(金森通倫) 목사) 장관은 'Christian Today'(기독교 인터넷 신문)에서 ""우리들이 하고 있는 일이 옳은 것은가"하고 항상 생각하고 있습니다. 그것은 하나님에 대한 경외심, 그런 마음도 있다고 생각합니다. "정말 이대로 잘 하고 있는 것일까, 하늘 뜻에 합당한 것일까"하고 항상 생각하면서, "하늘 뜻을 위해 잘 써 주십시오"라고 언제나 기도하는 마음으로 임하고 있습니다. 46년 동안 기독교와 더불어 신앙을 갖고 살아왔다"고 말했다.
2014년 가네다 카츠토시(金田勝年) 중의원의원 격려회(아소 타로, 이시바 시게루 참가)
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